该书系北京团结出版社2011年8月出版的《辛亥革命著名人物传记丛书》之一，由章开沅先生在1986年出版的《开拓者的足迹——张謇传稿》之基础上修改而成，详尽描写了张謇这位状元实业家、教育家艰难而不平凡的一生。为保证本套丛书的编辑质量，章开沅先生及其他专家还应邀担任顾问，对此套丛书的编辑思想、人物范围、框架体例等提出了指导性意见。
      书的主要章节如下：

第一章  年少凌风霜
第一节      游幕生涯
一  少年时代
二  冒籍风波
三   客幕之始
四  投入庆军
第二节     经营乡里
一  场屋蹉跌
二  社会活动
三  教书与著述
第三节     夺魁幕后
一  状元及第
二  帝后党争
第二章  言商仍向儒
第一节      状元办厂
一   转变的契机
二   艰难的起步
三   大生和它的厂主
第二节 两个世纪之间
一   办理“认捐”
二   维新变法
三   政变前后
四   “东南互保”
第三节 实业与教育
一   《变法平议》
二   宏图初展
三   兴办学校
第三章   更张瑟改弦
第一节 倡导立宪
一   《东游日记》
二   投身立宪
三   预备立宪公会
第二节 咨议局与请愿
一   江苏咨议局
二   国会请愿
第三节 地方自治
一   “村落主义”
二   苏省铁路
三  劝业会与国民外交
第四章   人海战风霜
第一节 辛亥前后
一   “最后之忠告”
二   转向共和
三   沪鄂之争
四   调和南北
五   结束革命
第二节 农商总长
一   调停宋案
二   调虎离山
三   总长政绩
四   最后的决裂
第五章   既死愁不休
第一节 大生集团的兴衰
一   鼎盛春秋
二   好景不常
第二节 艰难的晚年
一   在夹缝中奋斗
二   开拓者的足迹